Iteration und Intuition
im Design Thinking-Prozess

Eines der wesentlichen Elemente des Design Thinking ist der einfach verständliche Prozess, der auf den abstrahierten fünf Arbeitsphasen von Designer_innen basiert. Diese lauten Empathize (manchmal auch in die zwei Phasen Understand und Oberserve unterteilt), Define, Ideate, Prototype und Test (zu deutsch etwa Empathie entwickeln, Sichtweise definieren, Ideen finden, Prototypen entwickeln und Testen).
Die Prozessschritte werden in iterativen Schleifen durchlaufen. Das bedeutet, dass die Schritte so oft wie nötig wiederholt werden, bis eine innovative und für die Nutzer_innen wertvolle Lösung entstanden ist:

Beim Durchlaufen der einzelnen Phasen wechselt das Team zwischen konvergenten und divergenten Denkmodi. Der fünfschrittige Prozess macht sich diesen Wechsel zwischen den beiden Denkweisen zunutze: Der erste Schritt Empathize erfordert einen offenen Geist, aktives Zuhören und ein ungefiltertes Aufnehmen möglichst vieler Informationen – dieser Prozess-Schritt ist von Divergenz, also einem in die breite denken, geprägt. Erst im zweiten Schritt Define werden die gesammelten Erkenntnisse sortiert und die zentralen Herausforderungen in einem konvergentem Syntheseprozess herausgearbeitet, um ein gemeinsames und konkretes Problemverständnis zu schaffen. An diesem Punkt angekommen, öffnet sich der Prozess wieder für die divergente Ideenfindungsphase Ideate. In diesem Modus sind alle Ideen willkommen, je mehr und wilder, desto besser! Erst mit der Entscheidung für eine oder wenige Ideen ist wieder ein konvergenter Modus gefragt, bevor die ausgewählte(n) Idee(n) in der Phase Prototype greifbar gemacht werden. Abgeschlossen wird der erste Prozessdurchlauf in der Phase Test, durch das Feedback der Testnutzer zu den entwickelten Prototypen.

Bevor das Team startet, Ideen zu entwickeln, widmet es 50% seiner Zeit und Arbeit dem Problemverständnis. Hier baut das Team Empathie zu den Nutzer_innen auf und lernt ihre Bedürfnisse, Wünsche und Emotionen kennen und verstehen. Dabei liegt der Fokus auf der Erfassung des Kontextes in Bezug auf den Menschen, nicht nur um das Problem selbst. Was häufig passiert, ist, dass wir am Anfang des Prozesses das Problem aus unseren Annahmen und der eigenen Perspektive heraus definieren. Nachdem wir in der Empathize-Phase viele Erkenntnisse gesammelt haben, können wir das Problem häufig ganz anders fassen. Durch aktives Beobachten, Zuhören und Verstehen können wir wertvolle Insights zusammentragen und so mutige Wege in Richtung Ideenfindung gehen. Auf dieser Basis stellen wir sicher, wirklich das zu gestalten, was auf den Gefühlen, dem Denken und den Bedürfnissen unserer Nutzer_innen aufbaut. Im Anschluss können wir uns der Problemlösung widmen – von der Ideenfindung über die Übersetzung in Prototypen und das Testen dieser.

Diese Grundstruktur kreativer Prozesse zielt darauf ab, gefährliche Klippen – beispielsweise den direkten Start ins Brainstorming ohne ganzheitliche Problemverständnis oder den Verzicht auf notwendige Iterationen – von Beginn an zu umschiffen. Das gewollte »Scheitern« der ersten Ideen und sei es zu Beginn noch so schmerzhaft, lehrt uns jedes Mal mehr über die Ursprungsproblematik und die tatsächlichen Bedürfnisse der Nutzer. So entstehen wirklich innovative und mutige Lösungen.